En el marco del cierre de la Diplomatura en Formación Ambiental de la Universidad Católica de La Plata (UCALP) realizado en el Espacio de Bienestar Comunitario, Julio Castro (foto), titular de SOSBA (Sindicato de Obras Sanitarias de la Provincia de Buenos Aires), ofreció una clase magistral que puso de relieve la crítica situación del recurso hídrico a nivel global y local, y la urgencia de su gestión como un derecho humano fundamental.

Castro, geólogo dedicado a la hidrogeología desde 1980, compartió su vasta experiencia de más de 40 años, enfatizando la labor del consejo consultivo regional que agrupa a más de 40 instituciones, desde la Sociedad Rural hasta clubes de fútbol, que, a pesar de sus diferencias, buscan consensuar mejoras para la calidad de vida en la región con “enorme respeto”.

El agua como derecho humano, no como mercancía

Visiblemente emocionado, Castro citó pasajes de la encíclica del Papa Francisco, “Laudato si'”, sobre el cuidado de la “casa común”. El orador destacó la coincidencia con el Pontífice en que el acceso al agua potable y segura es un “derecho humano básico, fundamental y universal”, y criticó duramente las tendencias privatizadoras que la convierten en una “mercancía que se regula por las leyes del mercado”.

El titular de SOSBA repasó el fracaso de las concesiones de agua en Argentina durante los años 90, como el caso de Aguas Argentinas, y puso como ejemplo actual a Londres, donde la empresa privada que gestiona el servicio lo está devolviendo al Estado con un déficit millonario, dejando tras de sí “todo prácticamente destruido”.

Contrastes globales: América del Sur, el continente más rico en agua

La exposición de Castro incluyó datos alarmantes sobre la disponibilidad de agua en el mundo, que habita una población de aproximadamente 8.500 millones de personas. El experto señaló que solo hay agua potable para unos 4.000 millones, y de estos, solo la mitad tiene acceso a agua corriente segura.

En este contexto, América del Sur emerge como el continente más privilegiado: concentra el 26% del agua dulce y potable del mundo, a pesar de albergar solo el 6% de la población mundial. Europa, en cambio, con el 13% de la población, posee únicamente el 8% del agua y produce solo el 25% de los alimentos que consume, enfrentando ya restricciones severas en el uso cotidiano del recurso. Asia, por su parte, lidia con el 60% de la población y solo el 36% del agua.

La desidia y la mortalidad infantil

Castro abordó las consecuencias humanitarias de la falta de acceso al agua segura. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) citados en la ponencia, el 88% de los casos de diarrea infantil que causan mortalidad podrían evitarse con agua potable e higiene básica.

“Es la desidia lo que hace que tengamos este grado de mortalidad”, sentenció Castro, lamentando que 10 millones de niños mueran antes de los 5 años por causas relacionadas con el vital elemento. El geólogo contrastó la inversión en armamento, como un portaviones, con lo que costaría potabilizar agua para salvar estas vidas.