La Iglesia católica se prepara para una nueva elección papal, luego de concluido el duelo por el fallecimiento del Santo Padre Francisco.

Jorge Bergoglio fue el pontífice número 266 desde el apóstol Pedro, y su sucesor se convertirá en el Papa 267 en la historia de la Iglesia.

El proceso para la elección del nuevo Papa, que comenzará el miércoles 7 de mayo, está regulado por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis (‘Todo el rebaño del Señor’), promulgada por san Juan Pablo II en 1996 y modificada luego por Benedicto XVI. Este documento establece los pasos a seguir desde la muerte del pontífice hasta la proclamación de su sucesor.

129 países visitó Juan Pablo II durante sus 104 viajes al extranjero, lo que lo convierte en el de mayor cantidad.

El cónclave y sus protagonistas

El cónclave se llevará a cabo en la Capilla Sixtina. Durante el proceso, los cardenales electores —todos aquellos menores de 80 años— permanecen aislados en el Vaticano hasta llegar a una decisión.

El cónclave más corto tuvo lugar en 1939, cuando se escogió a Pío XII en apenas 24 horas.

Actualmente, hay 252 cardenales en el Colegio Cardenalicio. De ellos, 135 son electores (dos ya anunciaron que no irán por motivos de salud) y 108 fueron designados por el papa Francisco (entre ellos 4 argentinos, Víctor Manuel Fernández, Ángel Sixto Rossi, Vicente Bokalic Iglic y Mario Aurelio Poli).

Aunque, en teoría, puede ser elegido cualquier varón bautizado, en la práctica, desde hace siglos, los papas han sido seleccionados entre los miembros del Colegio Cardenalicio.

Dos años y nueve meses es la duración del cónclave más largo de la historia. Comenzó en 1268 en Viterbo, en el centro de Italia, y terminó en 1271 con la elección de Gregorio X.

El decano del Colegio, Giovanni Battista Re, es quien convoca el cónclave y preside el juramento de los electores. Una vez alcanzado el consenso, será él quien pregunte al elegido si acepta el cargo y qué nombre desea tomar.

Votación y señales

La votación se realiza en secreto. Para que un candidato sea elegido, debe obtener una mayoría calificada de dos tercios más uno. Si no se alcanza esa mayoría, el proceso continúa con nuevas rondas. Si el cónclave se prolonga, se aplican disposiciones especiales que permiten limitar las opciones a los dos candidatos más votados, quienes ya no pueden votar en la ronda siguiente.

Los votos son contados por tres cardenales elegidos al azar en cada ronda. Una vez finalizado el recuento, las papeletas se queman: si no hay acuerdo, de la chimenea de la Capilla Sixtina sale humo negro. Si se ha elegido un nuevo Papa, se produce la famosa fumata blanca, acompañada por las campanas de la Basílica de San Pedro.

Para producir el humo blanco, las papeletas quemadas se mezclan con clorato potásico, lactosa y resina de cloroformo.

El anuncio oficial corre por cuenta del protodiácono (en la Iglesia católica representa a quien es el cardenal más antiguo de la orden diaconal), actualmente el cardenal francés Dominique Mamberti. Desde el balcón de la Basílica, pronuncia la frase en latín Habemus Papam (‘¡Tenemos Papa!’), seguida del nombre civil del nuevo pontífice y el nombre papal que adoptará. Instantes después, el nuevo Papa aparece para dar su primera bendición Urbi et Orbi.

Una institución milenaria

La Iglesia católica cuenta con 1400 millones de fieles en el mundo. A lo largo de su historia, ha tenido papas de todos los perfiles: desde Benedicto IX, que comenzó su pontificado siendo muy joven en el siglo XI, hasta León XIII, quien falleció a los 93 años en 1903. También han existido pontificados tan breves como el de Juan Pablo I, que duró apenas 33 días en 1978.

Treinta y un años es la duración del pontificado de Pío IX, considerado el más largo de la Historia, aunque la tradición atribuye este récord al primer papa, Pedro. En segunda posición está Juan Pablo II (26 años) y León XIII (25 años).

La sede del pontificado es el Estado de la Ciudad del Vaticano, el país más pequeño del mundo, con apenas 44 hectáreas, creado en 1929 tras los Pactos de Letrán, firmados entre la Santa Sede y el gobierno de Benito Mussolini.

El próximo Papa, además de ser el guía espiritual de más de mil millones de católicos, será el heredero de una tradición que se remonta a más de dos mil años. Su elección marcará el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.

Nómina de los cardenales electores presentes en el cónclave

ALEMANIA

• Reinhard Marx, 71 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Gerhard Ludwig Müller, 77 años, creado cardenal por Francisco.
• Rainer Maria Woelki, 68 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

ARGELIA

• Jean-Paul Vesco OP, 63 años, creado cardenal por Francisco.

ARGENTINA

• Vicente Bokalic Iglic CM, 72 años, creado cardenal por Francisco.
• Víctor Manuel Fernández, 62 años, creado cardenal por Francisco.
• Mario Aurelio Poli, 77 años, creado cardenal por Francisco.
• Ángel Sixto Rossi SJ, 66 años, creado cardenal por Francisco.

AUSTRALIA

• Mykola Bychok C.SS.R., 45 años, creado cardenal por Francisco.

BÉLGICA

• Jozef De Kesel, 77 años, creado cardenal por Francisco.

BOSNIA Y HERZEGOVINA

• Vinko Puljic, 79 años, creado cardenal por san Juan Pablo II.

BRASIL

• João Braz de Aviz, 77 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Paulo Cezar Costa, 57 años, creado cardenal por Francisco.
• Sérgio da Rocha, 65 años, creado cardenal por Francisco.
• Odilo Pedro Scherer, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Jaime Spengler OFM, 64 años, creado cardenal por Francisco.
• Leonardo Ulrich Steiner OFM, 74 años, creado cardenal por Francisco.
• Orani João Tempesta O.Cist, 74 años, creado cardenal por Francisco.

BURKINA FASO

• Nakellentuba Philippe Ouédraogo, 79 años, creado cardenal por Francisco.

CABO VERDE

• Arlindo Gomes Furtado, 75 años, creado cardenal por Francisco.

CANADÁ

• Thomas Christopher Collins, 78 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Michael Czerny SJ, 78 años, creado cardenal por Francisco.
• Gérald Cyprien Lacroix ISPX, 67 años, creado cardenal por Francisco.
• Francis Leo, 53 años, creado cardenal por Francisco.

CHILE

• Fernando Natalio Chomalí Garib, 68 años, creado cardenal por Francisco.

CHINA

• Stephen Chow Sau-yan SJ, 65 años, creado cardenal por Francisco.

COLOMBIA

• Luis José Rueda Aparicio, 63 años, creado cardenal por Francisco.

COREA DEL SUR

• Lazzaro You Heung-sik, 73 años, creado cardenal por Francisco.

COSTA DE MARFIL

• Ignace Bessi Dogbo, 63 años, creado cardenal por Francisco.
• Jean-Pierre Kutwa, 79 años, creado cardenal por Francisco.

CROACIA

• Josip Bozanic, 76 años, creado cardenal por san Juan Pablo II.

CUBA

• Juan de la Caridad García Rodríguez, 76 años, creado cardenal por Francisco.

ECUADOR

• Luis Gerardo Cabrera Herrera OFM, 69 años, creado cardenal por Francisco.

ESPAÑA

• José Cobo Cano, 59 años, creado cardenal por Francisco.
• Ángel Fernández Artime SDB, 64 años, creado cardenal por Francisco.
• Juan José Omella Omella, 79 años, creado cardenal por Francisco.
• Carlos Osoro Sierra, 79 años, creado cardenal por Francisco.

ESTADOS UNIDOS

• Raymond Leo Burke, 76 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Blase Joseph Cupich, 76 años, creado cardenal por Francisco.
• Daniel Nicholas DiNardo, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Timothy Michael Dolan, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Kevin Joseph Farrell, 77 años, creado cardenal por Francisco.
• Wilton Daniel Gregory, 77 años, creado cardenal por Francisco
• James Michael Harvey, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Robert Walter McElroy, 71 años, creado cardenal por Francisco.
• Robert Francis Prevost OSA, 69 años, creado cardenal por Francisco.
• Joseph William Tobin C.SS.R, 72 años, creado cardenal por Francisco.

ETIOPÍA

• Berhaneyesus Demerew Souraphiel CM, 76 años, creado cardenal por Francisco.

FILIPINAS

• Pablo Virgilio Siongco David, 66 años, creado cardenal por Francisco.
• José Fuerte Advincula, 73 años, creado cardenal por Francisco.
• Luis Antonio Gokim Tagle, 67 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

FRANCIA

• Jean-Marc Aveline, 66 años, creado cardenal por Francisco.
• Philippe Barbarin, 74 años, creado cardenal por san Juan Pablo II.
• François-Xavier Bustillo OFM Conv., 56 años, creado cardenal por Francisco.
• Dominique Mamberti, 73 años, creado cardenal por Francisco.
• Christophe Pierre, 79 años, creado cardenal por Francisco.

GHANA

• Peter Kodwo Appia Turkson, 76 años, creado cardenal por san Juan Pablo II.

GUATEMALA

• Álvaro Leonel Ramazzini Imeri, 77 años, creado cardenal por Francisco.

GUINEA

• Robert Sarah, 79 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

HAITÍ

• Chibly Langlois, 66 años, creado cardenal por Francisco.

HUNGRÍA

• Péter Erdo, 72 años, creado cardenal por san Juan Pablo II.

INDIA

• Cleemis Baselios, 64 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Filipe Neri Ferrão, 72 años, creado cardenal por Francisco.
• George Jacob Koovakad, 51 años, creado cardenal por Francisco.
• Anthony Poola, 63 años, creado cardenal por Francisco.

INDONESIA

• Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo, 74 años, creado cardenal por Francisco.

IRAK

• Louis Raphaël Sako, 75 años, creado cardenal por Francisco.

IRÁN

• Dominique Joseph Mathieu OFM Conv., 61 años, creado cardenal por Francisco.

ITALIA

• Fabio Baggio CS, 60 años, creado cardenal por Francisco.
• Domenico Battaglia, 62 años, creado cardenal por Francisco.
• Giuseppe Betori, 78 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Oscar Cantoni, 74 años, creado cardenal por Francisco.
• Angelo De Donatis, 71 años, creado cardenal por Francisco.
• Fernando Filoni, 79 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Mauro Gambetti OFM Conv., 59 años, creado cardenal por Francisco.
• Claudio Gugerotti, 69 años, creado cardenal por Francisco.
• Augusto Paolo Lojudice, 60 años, creado cardenal por Francisco.
• Francesco Montenegro, 78 años, creado cardenal por Francisco.
• Pietro Parolin, 70 años, creado cardenal por Francisco.
• Giuseppe Petrocchi, 76 años, creado cardenal por Francisco.
• Baldassare Reina, 54 años, creado cardenal por Francisco.
• Roberto Repole, 58 años, creado cardenal por Francisco.
• Marcello Semeraro, 77 años, creado cardenal por Francisco.
• Mario Zenari, 79 años, creado cardenal por Francisco.
• Matteo Maria Zuppi, 69 años, creado cardenal por Francisco.

JAPÓN

• Tarcisio Isao Kikuchi SVD, 66 años, creado cardenal por Francisco.
• Thomas Aquino Manyo Maeda, 76 años, creado cardenal por Francisco.

JERUSALÉN

• Pierbattista Pizzaballa OFM, 60 años, creado cardenal por Francisco.

LITUANIA

• Rolandas Makrickas, 53 años, creado cardenal por Francisco.

LUXEMBURGO

• Jean-Claude Hollerich SJ, 66 años, creado cardenal por Francisco.

MADAGASCAR

• Désiré Tsarahazana, 70 años, creado cardenal por Francisco.

MALASIA

• Sebastian Francis, 73 años, creado cardenal por Francisco.

MALTA

• Mario Grech, 68 años, creado cardenal por Francisco.

MARRUECOS

• Cristóbal López Romero SDB, 72 años, creado cardenal por Francisco.

MÉXICO

• Carlos Aguiar Retes, 75 años, creado cardenal por Francisco.
• Francisco Robles Ortega, 76 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

MONGOLIA

• Giorgio Marengo IMC, 50 años, creado cardenal por Francisco.

MYANMAR

• Charles Maung Bo SDB, 76 años, creado cardenal por Francisco.

NICARAGUA

• Leopoldo José Brenes Solórzano, 76 años, creado cardenal por Francisco.

NIGERIA

• Peter Ebere Okpaleke, 62 años, creado cardenal por Francisco.

NUEVA ZELANDA

• John Atcherley Dew, 76 años, creado cardenal por Francisco.

PAÍSES BAJOS

• Willem Jacobus Eijk, 71 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

PAPÚA NUEVA GUINEA

• John Ribat MSC, 68 años, creado cardenal por Francisco.

PAQUISTÁN

• Joseph Coutts, 79 años, creado cardenal por Francisco.

PARAGUAY

• Adalberto Martínez Flores, 73 años, creado cardenal por Francisco.

PERÚ

• Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio, 75 años, creado cardenal por Francisco.

POLONIA

• Konrad Krajewski, 61 años, creado cardenal por Francisco.
• Kazimierz Nycz, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Stanislaw Rylko, 79 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Grzegorz Rys, 61 años, creado cardenal por Francisco.

PORTUGAL

• Américo Manuel Aguiar Alves, 51 años, creado cardenal por Francisco.
• Manuel do Nascimento Clemente, 76 años, creado cardenal por Francisco.
• António Augusto dos Santos Marto, 77 años, creado cardenal por Francisco.
• José Tolentino de Mendonça, 59 años, creado cardenal por Francisco.

REINO UNIDO

• Vincent Gerard Nichols, 79 años, creado cardenal por Francisco.
• Timothy Peter Joseph Radcliffe OP, 79 años, creado cardenal por Francisco.
• Arthur Roche, 75 años, creado cardenal por Francisco.

REPÚBLICA CENTROAFRICANA

• Dieudonné Nzapalainga CSSp, 58 años, creado cardenal por Francisco.

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO

• Fridolin Ambongo Besungu OFM Cap, 65 años, creado cardenal por Francisco.

RUANDA

• Antoine Kambanda, 66 años, creado cardenal por Francisco.

SERBIA

• Ladislav Nemet SVD, 68 años, creado cardenal por Francisco.

SINGAPUR

• William Seng Chye Goh, 67 años, creado cardenal por Francisco.

SRI LANKA

• Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don, 77 años, creado cardenal por Benedicto XVI.

SUDÁFRICA

• Stephen Brislin, 68 años, creado cardenal por Francisco.

SUDÁN DEL SUR

• Stephen Ameyu Martin Mulla, 61 años, creado cardenal por Francisco.

SUECIA

• Anders Arborelius OCD, 75 años, creado cardenal por Francisco.

SUIZA

• Kurt Koch, 75 años, creado cardenal por Benedicto XVI.
• Emil Paul Tscherrig, 78 años, creado cardenal por Francisco.

TAILANDIA

• Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, 75 años, creado cardenal por Francisco.

TANZANIA

• Protase Rugambwa, 64 años, creado cardenal por Francisco.

TIMOR ORIENTAL

• Virgilio Do Carmo da Silva SDB, 57 años, creado cardenal por Francisco.

TONGA

• Soane Patita Paini Mafi, 63 años, creado cardenal por Francisco.

URUGUAY

• Daniel Fernando Sturla SDB, 65 años, creado cardenal por Francisco.